Né deux ans avant la bataille d'Endor, Poe Dameron était le filw de Shara Bey et de Kes Dameron, tous deux combattant pour l'Alliance Rebelle durant la Guerre Civile Galactique. Pendant son enfance, Poe vit à peine ses parents à cause des opérations menées par la Rébellion avant et après Endor. Sa mère étant pilote de l'escadron Green et son père faisant partie des Pathfinders des Forces Spéciales, il fut laissé aux soins de son grand-père maternel.  Six mois après la bataille d'Endor, les parents de Poe retournèrent à la vie civile et s'installèrent avec lui dans la colonie de Yavin 4 où ils plantèrent un fragment d'arbre sensible à la Force offert par le Chevalier Jedi Luke Skywalker.

A l'âge de six ans, Poe commença à apprendre le pilotage dans l'A-Wing de sa mère, qu'elle avait pu garder en guise de compensation. Elle emmenait Poe et le laissait s'asseoir sur ses jambes où il apprenait alors à contrôler le vaisseau. La tragédie frappa la famille quand sa mère mourut de façon inattendue alors que Poe n'était âgé que de huit ans. L'ulo L'ampar, un pilote rebelle et ami de Shara, aida à élever Poe qui en vint à considérer ce dernier comme un membre de la famille à part entière.

Suivant les traces de sa mère, Poe Dameron devint lui-même pilote et rejoignit la Marine de la Nouvelle République. Lorsqu'il entra dans l'armée, il put découvrir l'héroïsme de sa mère. Poe gravit également les échelons jusqu'à devenir commandant et se voir confier le commandement de l'escadron Rapier, un groupe de chasseurs X-Wing T-85. Il possédait également un droïde astromech BB-8 qui l'assistait pendant ses missions avec l'escadron Rapier

Son escadron était stationné à la base militaire de Mirrin Prime, sous les ordres du Major Lonno Deso. A cette époque, Poe commença à prendre conscience de la menace représentée par le Premier Ordre. Toutefois, son escadron et lui restaient majoritairement affectés à des missions de patrouilles dans le secteur Mirrin afin de protéger les vaisseaux des différents groupes de pirates opérant dans la région.

Après quatre semaines de calme, le chasseur de Poe capta le signal de détresse du cargo Yissira Zyde. Une fois que BB-8 eut localisé sa position non loin de Suraz IV, Dameron et ses camarades d'escadron - Karé Kun, Iolo Arana et Muran - sautèrent dans l'hyperespace s'attendant à affronter des pirates. Toutefois, ils découvrirent en arrivant que le vaisseau était attaqué par huit chasseurs TIE du Premier Ordre qui les prirent pour cible aussitôt. Se séparant en deux groupes, Dameron et Kun affrontèrent les TIE tandis qu'Arana et Muran attaquaient les deux navettes qui s'en prenaient à l'Yizssira Zide. L'escarmouche tourna court quand le cargo - abordé par les forces du Premier Ordre - sauta dans l'hyperespace. Le chasseur de Muran prit dans le sillage du saut du cargo explosa avant que son pilote ne puisse s'éjecter.

De retour à la base, Poe tenta de convaincre le Major Deso de contacter la Résistance pour enquêter sur cette attaque. Cependant, comme le commandement de la Nouvelle République avait ordonné qu'aucune mesure ne soit prise, la demande de Dameron fut refusée. En colère et refusant que la mort de Muran reste impunie, Dameron profita d'une mission de reconnaissance pour se séparer de Kun et d'Arana afin d'essayer de retrouver le cargo volé. Avec l'aide de BB-8, il remonta la trajectoire empruntée via l'hyperespace jusqu'à un système ne possédant qu'une désignation alphanumérique : OR-Kappa-2722. Ils découvrirent sur place plusieurs Destroyers Stellaires du Premier Ordre. Alors qu'il affrontait deux douzaines de TIE, Poe parvint à détecter le signal du transpondeur d'Identité Amie ou Ennemie de l'Yizssira Zide à bord de l'un des Destroyers Stellaires. Poe effectua la feinte de L'ulo et parvint à s'échapper. Dès son retour sur Mirrin Prime, le pilote fut intercepté par le Major Caluan Ematt qui l'amena jusqu'à une salle d'audience où il rencontra la générale Leia Organa qui lui demanda de lui raconter tout ce qu'il avait découvert sur le cargo disparu.

Après avoir écouté le récit de son escarmouche, Organa se rendit compte que Poe Dameron était aussi passionné que son frère Luke Skywalker, lui même un remarquable pilote prêt à tout accomplir, et lui offrit de rejoindre la Résistance et de participer au conflit qui l'opposait au Premier Ordre. Poe accepta immédiatement et fut suivit par Kun et Arana. Conservant son grade de commandant, il devint responsable de sa propre escadre de chasse et fut affecté à bord de l'Écho d'Espoir, un ancien croiseur MC80 remis en état. Au cours des mois qui suivirent, il participa à de nombreuses réunions de briefing et de débriefing ainsi qu'à des missions d'exploration à la recherche de signes de mouvement et des positions du Premier Ordre.

Pendant son service au sein de la Résistance, Poe devint l'un des hommes de confiance de Leia Organa et se vit confier le commandement des escadrons Bleu et Rouge - qui servirent plus tard comme ligne de défense principale de la base sur D'Qar. Sous l'indicatif Black Leader, il pilotait le Black One, un X-Wing T-70 personnalisé, et se faisait assister dans ses vols par BB-8