Le salopard au parfum de vanille qu'Inej traquait avec une haine qui la rendait méconnaissable s'était agenouillé, les yeux clos, comme pour une futile prière... Et soudain, Sankt Petyr et Sankta Alina avaient été arrachées aux mains du Spectre pour voler un loin. Grisha, songea Inej, crachant presque le mot dans son esprit.

D'ordinaire, elle n'avait rien contre ces mages honorés à Ravka. Deux de ses meilleurs amis, Jesper et Nina, comptaient d'ailleurs parmi eux, de même qu'une jeune femme de son peuple, Zoya, sur l'aide de laquelle elle avait pu compter un jour. Mais là... elle avait l'impression qu'il trichait, et pour cela, il paierait deux fois plus.

Abandonnant dans l'obscurité ses lames de prédilection - les saints les ramèneraient jusqu'à elle, elle en était certaine - et se relança à sa poursuite. Et il se réfugia dans un bâtiment, dont le loquet claqua. Alors, Inej s'y introduisit subtilement par une fenêtre... et réalisa qu'il l'avait conduite dans la Ménagerie, domaine de tante Heleen qui, fort heureusement, ne semblait pas présente ici ce soir. Son tour viendrait, bien sûr, mais le Spectre voulait savourer la mort d'une proie après l'autre. Elle se jeta sur lui pour tenter de l'étrangler.

Sa victime tendit vainement une main en arrière, mais rien ne se passa. Tante Heleen n'avait pas pour habitude de laisser des armes à disposition de son public, après tout - du moins pas sans un supplément conséquent, car avec cette femme monstrueuse, tout pouvait s'acheter.

"Pourquoi ?" artucila soudain l'homme d'une voix étranglée, dans cette langue commune qu'Inej avait eu tôt fait d'apprendre à Ketterdam. Pourquoi ? Parce qu'il sentait la vanille, une odeur qui l'écoeurait encore des années plus tard, elle pourtant si amatrice de sucreries ? Parce qu'il lui avait refusé même le refuge familier de son esprit, en la forçant de ses mots à se remémorer sa famille tandis qu'il la torturait dans cette foutue maison close ? C'était plus encore que cela : l'homme au parfum de vanille serait un exemple.

- Parce que tu es un monstre, et les monstres méritent la mort, répondit le Spectre d'une voix qui aurait fait frémir la Faucheuse elle-même.

Soudain, la vision de la jeune fille s'illumina d'un blanc aveuglant tandis qu'un impact violent lui percutait l'arrière de la tête. Elle lâcha sa prise, titubant un instant, laissant échapper une floppée de jurons dans toutes les langues qu'elle connaissait. Elle cligna des yeux, reprit son équilibre, et réalisa qu'il avait pris la fuite : la porte de la Ménagerie était désormais ballante.

Inej monta sur le toit pour avoir un meilleur point de vue afin de le retrouver, se remettant en chasse.

Ce salaud l'avait frappée pour la dernière fois.

Elle le repéra et propulsa Sankta Anastasya en direction de sa tête. S'il ne voyait pas la lame arriver, alors il devrait être un Durast exceptionnellement doué pour l'éviter, n'est-ce pas ?

Bien sûr, Inej ignorait que sa proie n'avait rien d'un Grisha.