Henry n'est pas arrivé bien préparé. Comme il était en plein travail, il a sa blouse blanche de laboratoire et ce qu'il y avait dans les poches du vêtement.
Cependant il n'est pas resté inactif, loin de là. Il s'est mis à fouiller les maisons immédiatement en enfonçant les portes. A ouvrir tous les placards, les frigos, goûter la nourriture, fouiller toutes les chambres. Mettre des trucs dans ses poches. Il fouille sans se soucier de laisser des traces, de casser des trucs ou de foutre le bordel. Il a remarqué qu'il y a d'autres gens, il les a entendus mais pour l'instant il n'est pas allé leur parler. Il ne se cache pas non plus. Il les ignore simplement.
Il est étonné par la présence de menottes un peu partout. Toutes les maisons ont cette installation, des menottes attachées aux murs par des chaînes.

C'est en fouillant qu'il tombe sur un exemplaire d'un livre pour enfants. D'habitude ce n'est pas le genre de chose qui l'intéresse mais le livre est posé sur une table et ouvert à la page qui indique "Friends become like foes", ce qui l'interpelle. Ça, plus les menottes, on commence à voir un pattern.

"Holy shit. It's fucking purge night again."

Ses fouilles prennent une autre direction dans les heures qui suivent, il se met à chercher plus d'informations sur le phénomène mais il n'y a que ça. Un livre pour enfants. On aurait pu s'attendre à des consignes de sécurité, des documents de recherche, au moins une solution moins rudimentaire que des foutues menottes. Il relit le livre en pestant à voix haute.

“It’s time to run away”, yeah, where ? Vous allez me dire que personne a pensé à inventer un antidote ou une pièce hermétique au mmoins ? Un masque à gaz, personne ?"

En vérité, il sait que les menottes à l'intérieur des maisons prouvent qu'il n'est pas suffisant de s'enfermer dans une pièce. Les toxines doivent être très volatiles. Il n'a vu d'équipement respiratoire nulle part, ce qui peut signifier qu'il n'en existe pas d'assez efficace. De plus, bien que le livre pour enfants ne dise pas grand chose, la toxine ne semble pas laisser d'effets secondaires : son seul effet serait l'apparition de crises de violence envers les autres. En résumé : l'effet des toxines s'exerce sur les autres, pas sur nous. Henry se détend. Peu lui importe de s'attaquer à des inconnus. Non, le souci serait que les autres s'attaquent à lui.

Finalement on dirait qu'il est temps de voir ce que les autres font.
Henry s'empare du livre et sort de la maison. La lumière du début d'après-midi lui fait se protéger les yeux. Il se rend sur la place ronde la plus proche, se plante au milieu, et crie : "Hé ! Hééé ooooohhh !" jusqu'à ce que quelqu'un se manifeste. Dès que la première personne apparaît, même encore loin, Henry brandit le livre et l'interpelle :

"Hey ! Vous avez vu ça ? Le soleil rouge ? Quelle planète de merde !" Il jette le livre au sol et prend une gorgée d'une petite flasque tirée de sa blouse blanche, puis continue en criant vers la personne qui s'approche. Certes, il pourrait attendre que la personne soit assez proche pour discuter normalement, mais Henry ne s'embarrasse pas de ce genre de choses, par égoïsme. "Hors de question que je me menotte comme un figurant de film de zombies ! Est ce qu'il y a un foutu labo dans cette ville ?"

Depuis qu’Alan s’est retrouvé projeté dans la jungle avec Jane, ramenant à sa mémoire d’angoissants souvenirs de Jumanji, il est préparé partout où il va. En 1969, il a dans son sac à dos, en toutes circonstances, un couteau, une lampe de poche, une ou deux bouteilles d’eau et quelques barres de céréales. En 1995 - où il peut faire ses achats par lui-même au lieu de demander la permission au père Parrish - il est mieux équipé : en plus de cela, il a avec lui une petite trousse de premiers soins, une petite semaine d’eau et de rations, une boussole, une gourde filtrante, un paracord et une petite trousse à outils comprenant une machette pliable, le tout dissimulé dans une grande mallette à sangle messager, d’aspect très pro, qui n’est jamais bien loin de lui.

Alors, quand la pluie s’est mise à tomber alors qu’il marchait vers la fabrique de bon matin quelques jours plus tôt, et que l’eau au goût étrange l’a transportée dans un lieu inconnu, Alan était équipé. L’endroit ne ressemblait à rien de ce qu’il avait découvert jusque là. Une sorte de village construit au milieu d’une forêt dense. Les lieux semblaient désertés, mais un certain nombre d’autres personnes semblaient être arrivées là au même moment. Tandis que d’autres semblaient se précipiter sur la recherche de nourriture, Alan, lui, avait priorisé la recherche d’un abri.

Il avait jeté un oeil au Palais, par acquis de conscience, tout en sachant pertinemment qu’il n’allait pas loger là-bas. Il voulait un lieu qui n’aurait pas l’air d’avoir trop de ressources que les gens pourraient convoiter. Il avait trouvé une petite maison à l’écart du centre-ville qui ferait l’affaire, et dont le toit-terrasse lui permettrait d’avoir une vue sur les environs depuis les hauteurs.

Parfaite ? Ca, il fallait le dire vite… Les premières nuit s’était passées sans encombre et puis, la veille au soir, il avait entendu ronger, couiner… Des rats ? Hors de question qu’il reste là. A Jumanji, les rats venaient littéralement vous grignoter les orteils si vous les laissiez faire - et ils étaient gros comme des lapins… Alors, il avait terminé la nuit sur le toit bien verrouillé, et le lendemain, il s’était mis en quête d’un nouvel abri où s’installer.

A nouveau, toutes les maisons qu’ils avait parcouru arboraient d’étranges menottes aux murs. Dans l’une d’elle, la porte résista et, lorsqu’il parvint finalement à l’ouvrir, elle heura de plein fouet une étagère d’où tomba un livre pour enfin, qui s’ouvrit naturellement à la page la plus consultée : "Friends become like foes". Cette mention attira son attention, et il étudia le livre en détails. Un soleil rouge, une folie meurtrière et des menottes pour contrôler les gens… Mais qu’est-ce que c’était que cet endroit ? Il ne trouva rien d’autre sur le sujet que ce petit album.

La situation était problématique : ils étaient assez nombreux dans cette ville, et le livre ne mentionnait aucune solution efficace pour éviter la crise de violence. Alan s’inquiétait des effets de cette toxine. Dans la jungle, il avait un jour brisé la nuque à un lion car il avait intégré une règle de survie simple : tuer ou mourir. Ici, il ne s’agissait pas d’animaux sauvages, mais d’êtres humains… Comme s’empêcherait-il de faire du mal à autrui lorsqu’il aurait perdu le contrôle de lui-même ? Mais d’un autre côté, s’il se menottait, survivrait-il à la nuit lors de la prochaine éclipse ? Valait-il mieux partir très loin dans la forêt ?

Il valait mieux réfléchir avec les autres pour trouver une solution, c’était certain. Il quitta la maison en laissant le livre derrière lui, dans l’espoir que ceux qu’ils ne pourraient pas prévenir le trouvent peut-être après son passage. Il entendit soudain les cris d’un homme cherchant à interpeller les passants, "Hé ! Hééé ooooohhh !" Il prit sa direction et ne tarda pas à atteindre la place où il se trouvait.

Il avait à peine tourné le coin d’un bâtiment que l’homme s’adressa à lui. Avait-il vu ça ? Le soleil rouge ? Quelle planète de merde ! L’inconnu jeta le livre au sol, puis prit une gorgée d’une petite flasque tirée d’une blouse blanche. Un scientifique ? L’homme ajouta, en colère, qu’il était hors de question qu’il se menotte comme un figurant de film de zombies !

C’aurait pourtant été une solution sensée : s’ils comptaient les occupants de la ville et les menottes pour s’assurer qu’il y en aurait assez, et faisaient le pacte de tous se menotter, alors tout le monde serait en sécurité… Pas vrai ?
Sauf, bien sûr, si certain n’en avaient rien à faire, refusaient catégoriquement, ce qui en inciterait d’autre à refuser eux aussi, par précaution…

Mais le propos suivant de l’homme éveilla son intérêt. Y avait-il un “foutu labo” dans cette ville ? Alan désigna du doigt le Palais qui surplombait la ville.
- J’ai vu quelque chose qui y ressemble, là-bas, au sous-sol. Je peux vous montrer, si vous voulez.

Henry est ravi de voir fonctionner sa technique pour attirer les gens. Le premier venu lui semble d’ailleurs bien utile ; il a l’air du genre préparé. Henry lui sourit en le regardant s’approcher. Il prend même un air amical. Voilà quelqu’un qui sera sûrement volontaire pour aller chercher des échantillons et faire toutes ces choses que Henry n’a pas envie de faire !
Il est par contre moins enthousiaste à la vue de la seconde venue, laquelle se présente pourtant en tant que docteure et a l'air même encore plus équipée que l'autre.
“En coopérant”, répète Henry en singeant Jennifer d’un ton moqueur, mais il est coupé dans ses railleries par les piaillements de l’animal qu’elle transporte. Il prend un air outragé mais ne peut pas s’empêcher d’examiner la bête, vision qui lui fait changer de cible.
“C’est quoi ce truc ? Tu l’as trouvé ici ? C’est… un oeuf ? C’est quoi ce cauchemar de l’évolution, tu l’as créé toi même ou quoi ?”
Il n’a jamais vu de telle créature. La bête a un aspect vraiment étrange avec sa coquille, ses membres atrophiés et son petit visage expressif. Henry déteste cet animal.
“Par où est ce qu'il...Ok, bref. Pouvoirs ou pas, je préfère faire confiance à la science, réplique t'il en fronçant le nez vers Togepi. "To the lab !"

Sur le chemin, il se présente.
“Au fait, je suis le docteur Henry Herbert.” Puis, vers Jennifer : “T’es docteure en quoi ? Moi c’est la physique, quantique et expérimentale. Et d'autres trucs." La révélation que Jennifer est médecin le satisfait relativement, il émet une sorte de grognement évasif légèrement méprisant. Oui, elle pourra soigner les blessures quoi, mais il a des doutes sur ce qu’elle pourra lui apporter à lui. Il ne compte pas être blessé.
Le laboratoire est rempli de machines à l’aspect futuriste et Henry est impressionné mais il ne le montrerait pour rien au monde. Il se dirige immédiatement vers le plus grand écran et appuie sur quelques boutons comme s’il connaissait parfaitement cette interface ; par chance, l’écran s’allume. Malheureusement, il ne montre qu’un plan de la zone et Henry est incapable de lui faire afficher autre chose. Il se détourne et s’adresse aux autres d'un air très sûr de lui :
“Voici un plan de la région ! Ça pourrait peut-être aider d'analyser des échantillons de la végétation locale. Qui est volontaire pour aller en chercher ?"
Tout en parlant Henry jette des coups d'oeil à la ronde pour voir si le laboratoire dispose d'une chambre stérile suffisamment grande pour y entrer. Non. Ils n'ont que les petites boîtes où placer des échantillons. Henry abandonne silencieusement l'idée de s'enfermer dans une de ces pièces à l'air filtré -il aurait pu y attendre tranquillement la fin de l'éclipse en laissant tout le monde se débrouiller, dommage. Il laisse échapper un soupir ennuyé en se tournant vers les autres.
"De mon côté, je vais voir s'ils ont de quoi faire des masques à gaz ou un truc du genre."
Il a l'intention de faire complètement autre chose.

Donc, Henry était tranquillement en train de fouiller et de pester en compagnie de Alan et Jennifer, ok. Et là, arrive un type en train de flotter. Vous imaginez bien que c’est littéralement la première fois que Henry est témoin d’un tel phénomène. C’est le premier autre univers qu’il visite, là. Pour le coup, ça lui coupe le sifflet. Il est bouche bée, silencieux pendant quelques secondes -wow-, abasourdi. La réaction générale lui fait écarquiller les yeux trois fois plus, vraiment il est l’image même de l’étonnement le plus profond. Personne n’a l’air surpris ?? Que… Quoi ?? A ce point, il ne remarque même pas la nouvelle jeune personne avant qu’elle parle pour proposer son aide à son tour -elle non plus pas du tout étonnée par le mec qui flotte, là. Enfin qui a fini par se poser, mais tout de même.
Du coup, quand Lévitation Man demande où ils devraient aller, Henry le dévisage toujours bouche bée quelques secondes avant de reprendre ses esprits. Henry doit trouver comment faire pareil. Il veut absolument faire pareil.
“Euh… Dehors, je sais pas, prenez tout”, répond il finalement avec un geste de la main. “Mais vous, là. Max, ok, moi c’est Henry. Comment vous faites pour léviter ?” enchaîne t’il d’un ton qu’il espère désintéressé et nonchalant.

***

Après le départ des trois cueilleurs, Henry se tourne immédiatement vers Jennifer.
“Ok, j’ai un peu reconsidéré la question, et tu sais quoi, je pense qu’on ferait vraiment mieux de se tirer d’ici. Le plus loin possible, si possible un endroit avec que des humains normaux. Je pense pouvoir reproduire mon téléporteur avec des machines d’ici.”
Vraiment, c’est possible. Ca ne bougera qu’une seule personne, et ça risque de provoquer de sales altérations, mais c’est faisable.
“Mais on pourra pas téléporter plus de deux personnes. Heureusement qu’ils sont partis. Aide moi, et je nous envoie à l’autre bout de cette planète, et on trouvera au calme un moyen de rentrer. On se connait, après tout, non ? On devrait bosser ensemble, toi et moi.”

Jennifer est furieuse contre Henry.
Henry est blasé de cette réaction, relativement fréquente dans sa vie. Beaucoup de gens lui ont crié dessus ; rien n'a jamais changé chez le charmant Dr Herbert. Il écoute le discours de Jenifer en entier sans l'interrompre, bras croisés et expression patiente la plus agaçante possible. Il serre fort les dents quand elle lui dit qu'il ne pourra plus se regarder dans le miroir. Est-ce qu'elle sait, cette gamine, depuis combien de temps déjà il ne peut plus se supporter ?
"A quel point t'es naïve ? J'ai aucune foutue idée de ce qu'il faut faire, je voulais juste les dégager du labo pour…ehrr, pour réfléchir posément et examiner les appareils disponibles." (pour trouver la meilleure porte de sortie pour lui-même et voir s'il y avait moyen d'emporter des trucs au passage). “Je suis pas lâche, je suis juste assez intelligent pour comprendre que j’ai aucune chance de survie contre un gars mutant en crise de folie ! Et on sait pas qui d’autre il y a dehors ! Est-ce que t’as bien compris la situation ?”

Il marche de long en large dans le labo en levant les bras au ciel, débitant sur un ton désagréable.

“Mais vas-y, Jennifeeeeer”, enchaîne t’il en allongeant sarcastiquement le prénom de la docteure. “Montre moi donc comment on peut faire ! On connaît même pas ces appareils…” Il s’interrompt soudainement. Se penche sur un des appareils qu’il était en train de désigner, cette fois en ayant changé d’attitude. Il ne dit plus rien. Il se met à manipuler l’appareil en question (une centrifugeuse). Au bout d’une minute, il le pose et court vers un des écrans allumés, où il commence à parcourir les dossiers.
D’après les fichiers, il existait une tentative d’enrayer les symptômes, encore à l’état de balbutiement. Il a trouvé un rapport faisant le compte rendu de ces expériences. Au fur et à mesure de sa lecture, les yeux de Henry s’écarquillent. Il jette un coup d'œil par dessus son épaule pour voir si Jennifer est en train de lire aussi sur l’écran, ou s’il a encore moyen de le lui cacher. Pourquoi le cacher ? Parce que s’il comprend bien, il n’existe qu’un moyen d’utiliser le remède en question : en l’inoculant à quelqu’un qui montre déjà les symptômes. C’est à dire, s’approcher des malades en pleine crise. Et on sait même pas si ça marche. Si Jennifer a vu, Henry sait qu’elle voudra absolument essayer et qu’elle l'entraînera avec lui, cette démone de médecin ! Il essaye de fermer le dossier d’un air nonchalant et de se lever comme si de rien n’était.